在北京20日一早就有风声鹤唳之感，主要街口都有警察站岗守卫。下午1时过后，被指为是示威聚集地的北京王府井步行街出现肃杀气氛，北京公安、武警车队不断抵达，上百名便衣警察和武警迅速散落各角落，多人持无线电相互通报所见情况，还有人持简易摄影机、长镜头相机四处拍照。
愈近预定时间的下午2时愈紧张，一名拾荒的老人不满警方驱赶与安全人员口角，结果迅速被三名便衣架上警车带走。
下午2时，王府井步行街麦当劳前广场人群集结，愈聚愈多，大多是年轻人，许多到王府井观光的外籍游客纷纷围观，对著警察拚命拍照，现场群众多达数百人。无法分辨出谁是不明究里的旁观者，谁是真正按时而来的「茉莉花」。
路透报导一名年轻人自称是看到网上讯息而来，他说，「我只是想为国家尽点力，显示我自己的力量」。
警方见状先是柔性劝导，接著派出大批制服员警命令群众离开，「走起来、赶快走，不要站著不动」，少部分人群涌入麦当劳，多数人换到他处继续围观。
就在此时，一名手持白花的年轻人突然被便衣警察架走，引起媒体疯狂追逐，这名年轻人不断高喊「为什么抓我」，最后在王府井外围街道获释。他对媒体说，他刚游览故宫再到王府井，就被公安带走，感到莫名其妙。还有少数人在各处被警方盘问或带离。
25岁的北京居民刘姓青年20日下午到麦当劳速食店前，他将茉莉花放在一个盆栽上，以手机拍照，公安立刻将手机拿走，还打算带走他，但他被记者包围，最后与友人离去。
在上海，人民广场有大批公安戒备，一家星巴克咖啡店前，有三人与公安冲突被带走，明显是想引人注意，但他们未举标语牌或海报，目的不明。在广州的集合点人民公园旁边，20日未见民众聚集，但有大批公安戒备，并手持摄影机拍摄和巡逻。
包括香港亲北京媒体在内的中国所有媒体都没有报导「茉莉花革命」的新闻，仅有官方媒体新华社的英文网罕见地发出英文报导，证实北京王府井大街的麦当劳店前，20日下午一度有数以百计民众聚集，公安到场维持秩序，并有外国记者采访。警方在下午2时10分左右试图带走两人，外国记者随即包围和跟随。下午2时50分前，大多数聚集民众已散去。目前北京官方还没有对此事件做出评论。
自北京到上海，到成都，到福州或是哈尔滨，当局全面紧绷，各主要大城市出动大批警力，严防群众聚会。
在当局强力预防下，这场网上号召在北京、上海、广州等13个城市进行的「茉莉花革命」，到20日傍晚为止，并未具体见到示威抗议群众，数名被捕且稍后获释的民众则大喊无辜、抓错人。但是「茉莉」并没有开花。
已有网友在网上表示，这次在中国网上组织的「茉莉花革命」聚会很成功，因为光在北京，仅有一个被严密封锁的「博讯」网站发布信息就有五、六百人参加，如果用上其它社群工具发布聚会通知，力量将难以估计。还有网友表示，本周日没有聚成，「下周日
